Arte Prerrománico Asturiano (por Carlos Gutiérrez)

La arquitectura que prefiguró el románico europeo — construida entre los siglos VIII y X en un pequeño reino que resistió en la montaña cantábrica. 

Cuando la mayor parte de Europa yacía bajo la oscuridad de las invasiones, un pequeño reino en el norte de la Península Ibérica levantó iglesias de una elegancia extraordinaria. No eran templos improvisados: eran manifiestos arquitectónicos, declaraciones de poder y de fe que adelantaron en dos siglos las formas que el románico llevaría después al resto del continente. 

El arte prerrománico asturiano no es solo un capítulo de la historia del arte. Es la prueba de que, en plena Edad Oscura, Asturias fue un faro cultural. Los reyes asturianos — desde Pelayo hasta Alfonso III — patrocinaron un programa constructivo de una ambición sin parangón para la época, que hoy el mundo puede visitar en un territorio extraordinariamente concentrado alrededor de Oviedo. 

El Reino de Asturias: cuando el norte resistió 

Tras la invasión musulmana de 711, los visigodos que lograron refugiarse en las montañas cántabras fundaron un reino que durante los siglos VIII, IX y X sería el único Estado cristiano independiente de la Península. Esa situación de resistencia y voluntad de legitimidad dinástica explica la energía constructiva de sus reyes: cada iglesia era también una declaración política. Oviedo, la capital, fue escenario de las obras más ambiciosas, aunque los monumentos se dispersan por un radio de apenas 50 kilómetros. 

Santa María del Naranco (Monte Naranco · Oviedo) 

La joya absoluta del prerrománico asturiano. Construida originalmente como palacio de recreo del rey Ramiro I en la ladera del monte Naranco, fue consagrada como iglesia en el siglo XII. Su planta alargada, sus galerías porticadas con miradores abiertos al valle y sus columnas de fuste torso la convierten en un edificio sin parangón en la Europa de su tiempo. La vista desde sus terrazas sobre Oviedo y el Naranco es, además, uno de los panoramas más hermosos de Asturias. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985. 

San Miguel de Lillo (Monte Naranco · Oviedo) 

A apenas 200 metros de Santa María del Naranco, San Miguel de Lillo fue la capilla palatina de Ramiro I. Solo conserva el tercio occidental original — el resto se derrumbó en la Edad Media —, pero esa parte es de una riqueza ornamental excepcional: los relieves de los jambajes de la puerta, con representaciones de un cónsul romano en el circo, son de una precisión y un dinamismo que sorprenden para el siglo IX. 

San Julián de los Prados (Santullano · Oviedo) 

Conocida popularmente como Santullano, es la iglesia prerrománica asturiana mejor conservada en cuanto a tamaño e integridad. Su tesoro está en el interior: conserva el ciclo de pinturas murales prerrománicas más extenso de Europa occidental, con arquitecturas ilusionistas romanas — cruces, cortinajes, arcos — de una sofisticación que remite directamente a los palacios de la Antigüedad tardía. 

San Salvador de Valdediós (Villaviciosa · Asturias Oriental)

Llamada popularmente "El Conventín", esta iglesia mandada construir por Alfonso III es el último gran edificio del prerrománico asturiano antes de la transición al románico. Destaca por la extraordinaria conservación de sus tres ábsides, su nártex porticado y la calidad de sus capiteles decorados. El entorno rural en el que se inserta — una vega verde rodeada de monasterio cisterciense — hace de la visita una experiencia completa. 

Santa Cristina de Lena (Asturias Central)

Para los más entusiastas: Santa Cristina de Lena (cerca de La Felguera, siglo IX) es un edificio minúsculo pero de proporciones perfectísimas. 

Claves para entender lo que ves 

Arco de medio punto con alfiz: Los arcos asturianos son de medio punto pero están encuadrados en un marco rectangular (alfiz) de origen hispanorromano. Este detalle, casi invisible para el ojo no entrenado, es una de las marcas distintivas del estilo. 

Columnas de fuste torso: En Santa María del Naranco aparecen por primera vez en la historia de España columnas con el fuste en espiral. Este elemento decorativo de reminiscencia tardorromana no volvería a aparecer hasta el románico y el gótico. 

Bóveda de cañón corrido: Frente a las techumbres de madera del visigótico, el prerrománico asturiano usa bóvedas de cañón de piedra que distribuyen el peso hacia los muros laterales. Es la solución técnica que el románico adoptará y desarrollará masivamente. 

Proporciones verticales: Las iglesias asturianas son notablemente más altas en relación a su anchura que cualquier arquitectura religiosa anterior en Hispania. Esta verticalidad es un precursor directo del impulso ascendente que definirá el gótico. 

Celosías de piedra calada: Las ventanas se cierran con placas de mármol o piedra arenisca perforadas con motivos geométricos: cruces, rombos, círculos entrelazados. Funcionan como tamices de luz que crean efectos de claroscuro de gran belleza. 

Iconografía triunfal: Los programas decorativos evitan las escenas narrativas bíblicas en favor de símbolos abstractos del poder regio y divino: cruces, rosetones, el anagrama de Cristo. Una opción estética que refleja la influencia de la Iglesia carolingia. 

"El arte asturiano no es solo prerrománico en el sentido cronológico: es prerrománico en el sentido genético. Sin él, el románico europeo habría sido otro." 

Consejos prácticos para contemplar el Prerrománico Asturiano 

Horarios variables: Los monumentos UNESCO tienen horarios distintos según temporada y día de la semana. Consulta la web del Principado de Asturias antes de planificar cualquier visita. 

Guías especializados: La diferencia entre ver un muro de piedra y entender un lenguaje arquitectónico es una buena guía. El Museo Arqueológico de Asturias (Oviedo) tiene visitas guiadas al contexto histórico. 

Luz natural: Santa María del Naranco y San Julián de los Prados lucen especialmente bien con luz lateral de mañana o de tarde. El mediodía aplana los relieves y empobrece las fotografías. 

Calzado adecuado: El monte Naranco tiene una subida en adoquín irregular hasta los monumentos. No hace falta senderismo, pero las sandalias planas resultan incómodas. 

Combina con el Museo Arqueológico: El Museo Arqueológico de Asturias, en el convento de San Vicente (Oviedo), tiene la colección de escultura prerrománica de referencia. Es imprescindible como contexto. 

Mejor en días laborables: Los fines de semana de verano, Santa María del Naranco puede tener colas. En temporada baja y entre semana, tendrás los monumentos casi para ti solo. 

Pocos viajes culturales en España tienen la densidad y la autenticidad del circuito prerrománico asturiano. En menos de dos días, en un radio de 50 kilómetros, puedes recorrer el arco completo de una de las experiencias arquitectónicas más singulares de Europa. 

Planea tu ruta para visitar estas arquitecturas en el mapa de Tópate con AsturiEs.